Укротители демонов - Страница 6

— Благодарю вас за помощь следствию, — сказал он значительно. — Город не забудет вашей бесценной помощи! И, хм… — тут нос Васиса зашевелился, ловя плывущие по помещению запахи, густые, точно суп-пюре, — может быть, мне тут съесть что-нибудь?

Студенты за соседними столиками захихикали, предвкушая потеху.

— Не стоит, — проговорил Арс, неожиданно ощутивший что-то вроде симпатии к Торопливому, который мог оказаться вполне славным парнем. — С непривычки от здешней пищи можно получить заворот кишок.

— А как же вы? — глаза сержанта выкатились, а лицо побагровело. Похоже, что обрисованная перспектива вовсе его не вдохновила.

— В студенческом желудке и долото сгниет, — мрачно облизнувшись, вставил Нил.

— Ага, ага, — и страж порядка, медленно пятясь, покинул помещение «Сушеного дракона».

— Так это Инара сегодня убили? — на свободное место около столика тотчас приземлился стул, на котором появилась костлявая фигура знакомого четверокурсника с кафедры магии животных.

— Похоже на то, — без особой охоты ответил Арс.

— Ух ты! — четверокурсник подался вперед, глаза его загорелись неистовым любопытством. — А что там случилось? Зарезали?

— Нет, что-то странное, — Арс пожал плечами. — Точно-то я разглядеть не смог. Его словно обглодали частично. Хочешь выяснить подробности — разыщи Аиру. Он все знает.

Аира Петян славился на весь университет как гениальный поставщик новостей. Складывалось впечатление, что о многих вещах он узнавал еще до того, как они случались. На месте будущего происшествия он появлялся раньше всех и жадно впитывал подробности, точно вампир — кровь.

Потом его можно было выжимать, точно губку, и рассказы текли из него потоками, и что самое знаменательное, никогда не заканчивались. Они всегда основывались на правде, но ее Аира разукрашивал по своему усмотрению, добавляя занимательных подробностей. Рассказ о засорении туалета в его устах мог звучать увлекательнее «Сказка о Саше Белом и трех богатырях».

— Как же, найдешь его сейчас, — проворчал четверокурсник, почесывая кудлатую голову. — Наверняка уже треплется по всем углам… А Инара жалко, хороший был парень…

Печально вздохнув, четверокурсник поднялся, а на его место плюхнулся следующий любопытный. Вид он имел наивный и испуганный, что неудивительно — на зеленой мантии красовалась одна-единственная полоска — знак первого курса. С учетом того, что учебный сезон начался десять дней назад, он не провел в МУ и месяца.

— А вдруг это маньяк? — спросил он шепотом, испуганно оглядываясь.

— Кто? — прыснул Нил.

— Ну, маньяк, убивец, — пояснил первокурсник. По его выговору можно было определить, что родом он с востока, из Лоскута под названием «Тайга», славного дикими чащобами и малочисленностью населения, которое в своей глухомани верило во всякую ерунду.

Вроде маньяков.

— Какие маньяки? — рассмеялся Арс. — Их не существует! В славном городе Ква-Ква никто не убивает людей просто так. Только ради наживы, из мести, или находясь в сильном гневе! И для убийства выбирают более удобные места, чем сад университета!

— А может это гномы? Или эльфы? — предположил первокурсник. — Своим мерзопакостным колдовством!

— Тише ты! — осадил салагу Нил. Двери МУ открыты для представителей всех разумных рас (а их в Лоскутном мире насчитывается около трехсот), но учатся тут в основном люди. Эльфы, гномы и прочие нелюди предпочитают постигать магическое искусство традиционным методом — проходя многолетнее обучение у наставника. — Будешь гномов хаять, в глаз получишь!

И Прыгскокк, чей отец, богатый торговец, регулярно водил караваны в горы Лоскута, целиком принадлежащего гномам, и в месяцы каникул брал с собой сына, показал внушительный кулак.

— Любые следы колдовства, будь оно гномьим или эльфийским, были бы обнаружены, — вздохнул Арс, опечаленный тупостью собеседника. — Пойдем, Нил, чего с ним толковать!

— А я вчера утром у себя под кроватью кучу золота нашел! — в последней попытке привлечь внимание собеседников отчаянно воскликнул первокурсник. — Большую!

— Это точно было золото? — расхохотался Арс, поднимаясь из-за стола. — Ты никак не ошибся?

— Не ошибся! — убежденно замотал башкой первак, — сначала у меня в глазах сверкнуло, потом ветер подул! Я с койки бряк от страха, а там оно! Золото!

— Целая куча! — с деланной жалостью покачал рыжей головой Нил. — Если ты не успеваешь добежать до туалета, то тебе нужно срочно обратиться к врачу!

И хохоча на два голоса, приятели покинули харчевню. Первокурсник остался за столом один.

— И ведь я правда его нашел, — прошептал он, обиженно шмыгая носом. — И золото это было. Что я, его не отличу, что ли?

Но его уже никто не слушал.

Здание, отведенное для городской стражи, расположилось на берегу реки Ква-Ква внутри кольца стен, построенных когда-то давно для защиты города, тогда еще маленького. Тщательно оберегаемые стены сохранились, но ныне они огораживали престижный район, а при сильном ветре у любителей старины начиналась паника — как бы они не рухнули.

Здание городской стражи куда моложе стен, но возраст имело тоже достаточно почтенный. Некогда его построили в виде маленького форта, с башенками на углах и плоской крышей, с которой удобно обороняться. Стены отличались толщиной, а дверь — крепостью. На счету здания числились три штурма, случившихся тогда, когда горожане, недовольные тем, как оберегается их покой, принимались выражать недовольство активно.