Укротители демонов - Страница 86

— Через пять минут вы должны быть во дворце, — сказал один из них, со знаками отличия сотника. — И советую вам поспешить, если не хотите стать очень популярными среди жителей Китежа…

— Почему бы и не стать, в натуре? — удивился Рыггантропов, которого подняли ото сна тем же радикальным способом. В том месте, где голова уроженца Дыр соприкоснулась с полом, виднелась здоровенная вмятина.

— Как хочешь, — пожал плечами сотник, — ты будешь популярным зрелищем, сидя на колу на лобном месте. На то, как ты корчишься, будут приходить смотреть семьями…

На одевание студентам понадобилось не больше минуты.

В пять минут они, конечно, не уложились. Но через семь были во дворе терема, где их ожидал князь, переодевшийся в более подобающую должности одежду, и мрачный по причине того, что сорвалась утренняя пробежка. Рядом с ним маялся в цепях главный революционер всея Китежа Уля Лянов.

— Так, — сказал Владимир Красна Рожица, одаривая студентов взглядом, далеким от благосклонного. — Вы меня обманули! Не сказали мне про демона!

— Не вели казнить, светлейший князь! — Арс рухнул на колени. В такой ситуации не оставалось ничего, кроме как каяться. — Не со зла, а от боязни. Думали, само собой как-нибудь рассосется…

— Неприятности сами собой никогда не рассасываются, — нравоучительно изрек князь. — Надо бы вас, конечно, по кольям рассажать… Но дело в том, что демон обещал вернуться сегодня к ночи! Вы должны его одолеть. Если сделаете это, то вину свою искупите. Ясно?

— Так точно, — бодро ответил Арс, ощущая, что внутренности покрываются льдом. Встречаться с зеленым демоном, да еще и на поле боя, никак не хотелось. — А ваш придворный маг… он что?

— Его специализация мне хорошо известна, — покачал головой правитель Китежа. — Он отличный лекарь и немного разбирается в магии администрирования, но это все. Демоны ему не по зубам.

— Но нам нужны инструменты, — смиряясь с неизбежным, проговорил Арс, — они остались в доме… и каверна, ну место ухода, через которое демон покинул наш мир. Вернется он тоже там!

— Я покажу! — радуясь, что может быть полезен, возопил Лянов. — Я все запомнил…

— Вот и отлично, — заключил князь, — а если у вас ничего не выйдет, то даже на похороны тратиться не придется, как я понимаю…

Место для ухода гость из Нижнего мира выбрал грамотно — огромный темный подвал нового убежища революционеров. И у него хватило силы пробить такой проход, через который он мог спокойно перемещаться в обе стороны. Об этом недвусмысленно свидетельствовал круг гари шириной в несколько метров и стойкий запах серы.

— Ну что, шансы есть? — поинтересовался князь, решивший посетить каверну вместе со студентами.

— Есть, — ответил Арс, судорожно выуживая из памяти обрывки лекций. Насколько удалось вспомнить, перерезать подобную пуповину можно будет, только если ее создатель окажется здесь, в Лоскутном мире.

А это значит, что придется дождаться демона здесь и вступить с ним в открытую схватку.

— Нам понадобится кое-что, — Топыряк повернулся к Владимиру и взглянул ему прямо в глаза. В этот момент он имел право требовать.

Рядом с князем мгновенно нарисовался писец.

— Копыта свиные — девять, свечи синего воска — пятнадцать, ладан — триста грамм, правые жабры бешеного сома — три… — если какие-то пункты списка и удивили Владимира, то виду он не подал.

— Всё будет доставлено за три часа до заката, — пообещал он. — Надеюсь, что этого времени вам хватит на подготовку?

— Должно хватить, — уныло ответил Арс, прикидывая сколько мгновений он проживет, после того как в центре каверны появится демон.

За час до заката все было готово. Черная проплешина каверны вся оказалась исчерчена линиями и покрыта магическими символами, которые образовали настоящую сеть.

На зеленую зубастую и рогатую рыбу.

Перепачканные в саже студенты сами выглядели как обитатели Нижнего мира. Но трудились они не зря. Магический круг окружали расставленные через одинаковое расстояние синие свечи, в центре грудой лежали свиные копыта — им отводилась решающая роль.

О том, сколько свиней лишились сегодня данной при рождении обуви, Арс старался не думать.

Приспособленный под алтарь ящик и жаровню, в которой пыхали жаром угли, установили к леву от рисунка. Наготове были благовония, отпугивающие демонов и прочие причиндалы, могущие понадобиться в ходе колдовства.

Не хватало только одного — мужества.

Понятно было, что вести ритуал придется Арсу. Тили-Тили из-за явных проблем с дикцией вряд ли сможет правильно произнести положенные слова, а Рыггантропов, хоть и не боится ничего, кроме экзамена по классическому магоанализу, слишком медленно думает.

Пока сообразит, что пора начинать, демон давно улизнет.

Так что альтернатив не имелось. Нельзя сказать, чтобы это сильно радовало Топыряка. Если честно, то не радовало вовсе, а ужасающе огорчало. Поджилки тряслись так, что откуда-то из недр организма доносился неприятный дергающийся звук.

— Ну, всё у вас готово? — поинтересовался Владимир Красна Рожица, заехавший с последней проверкой.

— Вссс-сё, — ответил Арс, тщетно пытаясь справиться с лязгающими зубами.

— Тогда успеха, — князь с некоторым удивлением взглянул на заклинателя. — Мы подождем снаружи. Посмотрим, чем все закончится. Какие будут признаки, что вы потерпели неудачу?

— О, результат будет очень легко определить, — Арс нашел силы улыбнуться. — Если дом вдруг рухнет или загорится, а из-под развалин появится нечто зеленое и ухмыляющееся, то лучше вам уносить ноги…